ਦੱਖਣੀ ਅਫ਼ਰੀਕਾ ਵਿਰੁੱਧ ਕੈਨੇਡਾ: ਬਫ਼ਾਨਾ ਬਫ਼ਾਨਾ 2010 ਦੇ ਭੂਤਾਂ ਨੂੰ ਭੁਲਾ ਕੇ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ 2026 ਵਿੱਚ ਪੇਸ਼ ਹੋਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ

ਦੱਖਣੀ ਅਫ਼ਰੀਕਾ ਨੇ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਦੇ ਨਾਕਆਉਟ ਚਰਣ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਪਹੁੰਚ ਕੇ ਇਤਿਹਾਸ ਰਚਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਇੱਕ ਐਸਾ ਕਾਰਨ ਹੈ ਜੋ ਪਹਿਲਾਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਦੇਸ਼ ਨੇ 2010 ਵਿੱਚ ਇਸ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਦੀ ਮੇਜ਼ਬਾਨੀ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਸਿਫ਼ੀਵੇ ਟਸ਼ਾਬਾਲਾ ਨੇ 16 ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਮੈਕਸੀਕੋ ਖਿਲਾਫ਼ ਖੇਡ ਵਿੱਚ ਬਫ਼ਾਨਾ ਬਫ਼ਾਨਾ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਕੀਤਾ, ਉਸਦਾ ਗੋਲ ਇੱਕ ਟੀਵੀ ਟਿੱਪਣੀਕਾਰ ਵੱਲੋਂ "ਅਫ਼ਰੀਕਾ ਲਈ ਇੱਕ ਗੋਲ" ਦੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਨਮਾਨਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਹ ਇੱਕ ਝੂਠੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਸਾਬਤ ਹੋਈ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਟੀਮ ਗੋਲ ਅੰਤਰ ਦੇ ਕਾਰਨ ਬਾਹਰ ਹੋ ਗਈ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਖਰੀ ਮੈਚ ਵਿੱਚ ਫਰਾਂਸ ਨੂੰ ਹਰਾਇਆ। ਉਹ ਪਹਿਲੇ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਦੇ ਮੀਜ਼ਬਾਨ ਬਣ ਗਏ ਜੋ ਆਪਣੇ ਗਰੁੱਪ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਨਹੀਂ ਨਿਕਲੇ, ਅਤੇ ਇਹ ਇੱਕ ਸੋਨੇ ਦਾ ਮੌਕਾ ਗਵਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। 2010 ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੇਸ਼ ਦੇ ਅੰਦਰ ਫੁੱਟਬਾਲ ਦੇ ਹਾਲਾਤ "ਥੋੜੇ ਬਹੁਤ ਸੁਸਤ" ਰਹੇ ਹਨ। ਦੱਖਣੀ ਅਫ਼ਰੀਕਾ ਨੇ ਇਸ ਸਾਲ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਵਿੱਚ ਦੁਬਾਰਾ ਵਾਪਸੀ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਦੌਰਾਨ ਉਹ 2012, 2017 ਅਤੇ 2021 ਵਿੱਚ ਆਫ਼ਰੀਕਾ ਕੱਪ ਦੇ ਨਾਕਆਉਟ ਚਰਣਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਗਵਾ ਚੁੱਕੇ ਹਨ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਦੱਖਣੀ ਅਫ਼ਰੀਕਾ ਅਤੇ ਬਫ਼ਾਨਾ ਬਫ਼ਾਨਾ ਨੇ ਪਿਛਲੇ ਕੁਝ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਜੀਵਨ ਦੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਦਿਖਾਏ ਹਨ। ਮੈਮੇਲੋਡੀ ਸੰਡਾਊਨਜ਼ 2016 ਵਿੱਚ ਆਫ਼ਰੀਕੀ ਕਲੱਬ ਚੈਂਪੀਅਨ ਬਣੇ ਅਤੇ ਮਈ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਦੂਜੇ ਮਹਾਂਦੀਵੀ ਸਿਰ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ। "ਦੇਸ਼ ਦੇ ਲਈ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਵਿੱਚ ਯੋਗਤਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਅਤੇ ਸੰਡਾਊਨਜ਼ ਦੇ ਆਫ਼ਰੀਕੀ ਚੈਂਪੀਅਨ ਲੀਗ ਜਿੱਤਣ ਨੇ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਉਤਸ਼ਾਹ ਦਿੱਤਾ ਹੈ," ਗਲੀਸਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। ਬਫ਼ਾਨਾ ਬਫ਼ਾਨਾ ਨੇ 2021 ਦੇ ਆਫ਼ਰੀਕਾ ਕੱਪ ਵਿੱਚ ਯੋਗਤਾ ਗਵਾ ਕੇ ਮੋਲੇਫੀ ਨਟਸੇਕੀ ਨੂੰ ਕੋਚ ਵਜੋਂ ਬਰਖਾਸਤ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਹੁਗੋ ਬਰੂਸ ਨੂੰ ਨਿਯੁਕਤ ਕੀਤਾ। ਬਰੂਸ ਨੇ ਟੀਮ ਨੂੰ ਨਵਾਂ ਬਣਾਇਆ ਅਤੇ 2023 ਵਿੱਚ ਆਫ਼ਰੀਕਾ ਕੱਪ ਵਿੱਚ ਤੀਜੀ ਸਥਾਨ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ 2026 ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਲਈ ਯੋਗਤਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ। ਬਰੂਸ ਦੇ ਕੋਚਿੰਗ ਹਾਲਾਤ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਨਕਾਰੀ ਟਿੱਪਣੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਹਨ, ਪਰ ਸਾਥੀ ਖਿਡਾਰੀ ਰੋਨਵੇਨ ਵਿਲੀਅਮਸ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਯੋਗਤਾ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਦੱਖਣੀ ਅਫ਼ਰੀਕਾ ਹੁਣ ਕੈਨੇਡਾ ਦੇ ਖਿਲਾਫ਼ ਨਾਕਆਉਟ ਚਰਣ ਵਿੱਚ ਖੇਡੇਗਾ, ਜਿਸ ਦੌਰਾਨ ਦੋਹਾਂ ਦੇਸ਼ ਇਤਿਹਾਸ ਦੀ ਇੱਕ ਹੋਰ ਅਧਿਆਇ ਲਿਖਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਮੈਚ ਲਾਸ ਐੰਜਲਿਸ ਅਦਾਰ ਵਿੱਚ ਹੋਵੇਗਾ ਅਤੇ ਦੋਹਾਂ ਟੀਮਾਂ ਆਪਣੇ ਪਿਛਲੇ ਅਨੁਭਵਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਇਤਿਹਾਸਿਕ ਮੈਚ ਵਿੱਚ ਖੇਡਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨਗੀਆਂ। "ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਖਿਡਾਰੀ ਦੁਬਾਰਾ ਤਿਆਰ ਹੋਣਗੇ ਅਤੇ ਤੀਜੇ ਰਾਊਂਡ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨਗੇ," ਬਰੂਸ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਐਸੀ ਟੀਮ ਦੇਖੋਗੇ ਜੋ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਯਕੀਨ ਕਰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ 90 ਮਿੰਟਾਂ ਲਈ ਲੜਾਈ ਕਰੇਗੀ।"